Чуть меньше половины матчей в рамках регулярного чемпионата сыграли команды КХЛ. Они провели от 29 до 33 поединков (в прошлом сезоне — 68). За это время стало понятно, какие хоккейные дружины ведут борьбу за места в первой четверке конференции, а какие пытаются пробиться в плей-офф.
Встреча московского «ЦСКА» в столице с «Салаватом Юлаевым» вечером 1 декабря — борьба за попадание в заветную восьмерку. Обе команды занимают девятое место в своей конференции. Поражения, которые терпят команды время от времени, откидывают их назад.
«ЦСКА» пытается обойти «армейцев» из Санкт-Петербурга, которым недавно уступили дома со счетом 1:4. Также опережают московских хоккеистов «Шанхайские драконы», с которыми «юлаевцам» уже в среду придется помериться силами.
Уфимская команда играет на перегонки с хабаровским «Амуром» (седьмое место на «Востоке») и владивостокским «Адмиралом» (восьмое), у которых по 28 очков. Правда, если дальневосточные клубы не так часто попадают в топ-8 в восточной конференции, то «Салават Юлаев» странно видеть в их компании.
Кстати, в прошлом сезоне в регулярном чемпионате хоккеисты из Башкирии финишировали вторыми на «Востоке», уступив первое место челябинскому «Трактору», а «ЦСКА» занял пятое место на «Западе».
В последний раз московские «армейцы» сыграли с «юлаевцами» в гостях 23 февраля этого года и победили со счетом 4:2.
Перед матчем с «Салаватом Юлаевым» «ЦСКА» прервал серию из двух поражений, переиграв дома тольяттинскую «Ладу» со счетом 4:2. Уфимская команда одержала верх в двух поединках (с нижнекамским «Нефтехимиком» — 3:1 и казахстанским «Барысом» — 7:4) после трех поражений подряд.
В Москве вечером в первый день зимы зрители уже на пятой минуте увидели заброшенную шайбу. Николай Коваленко из «ЦСКА» толкнул игрока соперника клюшкой и получил две минуты штрафа. «Салавату Юлаеву» хватило 17 секунд на реализацию большинства. Шелдон Ремпал отдал прекрасную передачу на Александра Жаровского, который прицелился в ближний угол, но не стал бросать, а отдал пас на пятак Джеку Родуолду. Никто не ожидал, в том числе голкипер московских «армейцев», что передача будет сделана на канадского легионера уфимской команды, которому осталось только подставить клюшку, чтобы отправить шайбу в пустые ворота. Так «юлаевцы» вышли вперед в матче с московскими армейцами.
Первый период прошел в равной борьбе, при счете 0:1 в пользу гостей команды ушли на первый перерыв.
Во втором периоде хозяева площадки резво начали игру, прижали хоккеистов «Салавата Юлаева» к воротам. Гости выстояли. На 37-й минуте воспользовались вторым большинством во встрече после удаления «армейца» Ивана Дроздова за подножку. После броска Джека Родуолда шайба неожиданно попала в конек «юлаевца» Александра Жаровского и от него коварно влетела в ворота. Удивительно, весь период атаковал «ЦСКА», а счет стал 2:0 в пользу уфимской команды.
На 43-й минуте после выигранного вбрасывания Денис Гурьянов с близкой дистанции бросил по воротам, угодил в штангу, от которой шайба оказалась в воротах. Разрыв в счете сократился до одной шайбы.
На 45-й минуте Шелдон Ремпал подвел команду, он был удален за задержку соперника клюшкой. «Армейцы» хорошо разыграли большинство. Прохор Полтапов бросил с дальнего расстояния, шайба угодила в игрока «Салавата Юлаева» и от него залетела под перекладину. «ЦСКА» быстро сравнял счет.
Затем «юлаевцы» дважды сыграли в большинстве, но не смогли поразить ворота соперника. «Армейцы» обострили игру до предела. Уфимские хоккеисты ответили несколькими острыми выпадами на атаки соперника.
Основное время поединка закончилось со счетом 2:2. Команды продолжили борьбу за победу в овертайме. В дополнительное время зрители заброшенных шайб не увидели. Исход матча решили буллиты. Команды трижды пробили по воротам, единственную шайбу забросил Шелдон Ремпал.
Победа позволила уфимской команде набрать 29 очков и опередить «Амур» и «Адмирал», поднявшись на седьмое место в турнирной таблице.
Текущая неделя весьма насыщенная у «Салавата Юлаева». Команда проведет еще три матча. В среду вечером в Санкт-Петербурге уфимская дружина встретится поздно вечером с «Шанхайскими Драконами». В пятницу состоится «зеленое дерби» в Уфе: «юлаевцы» сыграют с занимающим на «Востоке» второе место казанским «Ак Барсом». В воскресенье уфимские хоккеисты примут на домашней арене «ЦСКА».