Хоккейный праздник пришел в Уфу: 1 мая «Салават Юлаев» продолжил полуфинальную серию с ярославским «Локомотивом» на домашней арене. После игр на выезде счет был равный – 1:1. В первой встрече были сильнее «юлаевцы», победив 3:1. Результат второго поединка записали себе в актив «железнодорожники» (2:1).
В отличие от игр на выезде, где чаще уфимские хоккеисты защищались, на домашнем льду они заиграли свободнее, интереснее, стали создавать много опасных моментов. Однако, несмотря на атакующие действия хозяев, в первом периоде первыми добились успеха гости.
На седьмой минуте «Локомотив» воспользовался большинством. Артур Каюмов из-за ворот сделал передачу на Максима Березкина, который мощным ударом отправил шайбу в сторону ворот. Во время полета «снаряд» задел Алексея Береглазова и изменил траекторию движения. Счет на табло стал 1:0 в пользу ярославских игроков.
«Салават Юлаев» попытался восстановить равновесие, шансы это сделать были у Шелдона Ремпала, Артема Пименова, однако в первом игровом отрезке гости смогли сохранить ворота в неприкосновенности. Во втором периоде зрители на трибунах увидели заброшенную шайбу в исполнении уфимских хоккеистов. На 24-й минуте голевой момент реализовал Владислав Ефремов.
На 34-й минуте «юлаевцы» ошиблись в своей зоне, шайба отлетела к Никите Кирьянову, который сходу бросил по воротам. Шайба прошла над щитком голкипера хозяев и оказалась в дальнем углу ворот. «Локомотив» второй раз в матче вышел вперед. Счет стал 2:1.
Гости продолжили атаковать и не остановились на достигнутом. На последней минуте второго периода Александр Радулов, находясь спиной к воротам «Салавата Юлаева», подправил шайбу в ворота после броска Александра Елесина. От клюшки Александра Радулова шайба попала в лед, отскочила от него и угодила в дальнюю «девятку». Преимущество ярославцев достигло двух шайб – 3:1.
За 12 минут до конца матча жестко сыграл «железнодорожник» Никита Черепанов, он сильно толкнул на борт хоккеиста «Салавата Юлаева» Петра Хохрякова. Игрока уфимской команды увезли с ледовой арены на каталке. После видеопросмотра «Салават Юлаев» получил пятиминутное большинство, а Никита Черепанов был удалён до конца матча.
У «Салавата Юлаева» появилась прекрасная возможность забросить шайбы в большинстве. Уфимские хоккеисты устремились на штурм ворот «Локомотива». В затяжной атаке на добивании результативно сыграл Александр Хмелевский. Голкипер «железнодорожников» не успел зафиксировать шайбу и ее протолкнул в ворота игрок уфимской команды.
В последние две минуты «юлаевцы» оказались в меньшинстве, и, чтобы уравнять составы на площадке и попытаться сравнять счет, вместо голкипера выпустили экстра-полевого игрока, оставив ворота пустыми. У ярославцев удачно вышел на площадку удаленный игрок, в своей зоне отнял шайбу у игрока уфимской команды и начал голевую атаку, отдав шайбу партнёрам. Двое хоккеистов «Локомотива» приблизились к пустым воротам соперника, Максим Березкин установил конечный счет в матче.
Гости победили со счетом 4:2 и повели в серии 2:1.
Четвертый матч в серии пройдет в Уфе 3 мая, и у уфимской команды есть шанс еще больше прибавить в игре и сравнять счет в серии. В поединках с московским «Спартаком» уфимские хоккеисты смогли выиграть три матча подряд и победили в серии со счетом 4:3. Сможет ли «Салават Юлаев» совершить такой же необычный камбэк и добраться на «Локомотивe» до финала Кубка Гагарина?
Напомним, в другом полуфинале после игр в Челябинске счет в серии стал 2:0 в пользу «Трактора». Интересно, сможет ли московское «Динамо» сделать то же самое, что и в серии с казанским «Ак Барсом». Тогда столичные хоккеисты проиграли первые два матча, причем на домашней площадке. Однако потом доказали, кто достоин полуфинала, выиграв четыре встречи подряд.